Description
日本のテクノ・ゴッド、ケン・イシイの初期名作がリマスターされ、1994年発表のCDアルバムと全く同じ全6曲のオリジナル・トラック・リストでのヴァイナル化！幻想的で近未来的なIDM～エクスペリメンタル・テクノ・サウンドが心地良い。自然豊かな場所やゆっくりできる場所でも聴きたい傑作。 (MIYUU)
Ken Ishiiの1994年発表のアルバム『Reference to Difference』が、リマスターされ、初めてヴァイナルでオリジナルのトラックリストを収録して再リリース。Martyn Pepperellによる新たなライナーノーツも追加。
「Ken Ishiiはテクノシーンで最も重要な名前の一つに成長した」とBandcamp Dailyが評するこのアルバムは、日本のテクノ、アンビエント、電子音楽の歴史における重要な瞬間。音楽の無限の可能性を探求する旅の重要なマイルストーンであり、当時の情熱と冒険の貴重な成果だ。とManabu Yamazaki（Sublime Records）は語る。
Ken Ishiiは、テクノシーンの頂点に立つミュージシャン兼DJだが、彼の1994年のアルバム『Reference to Difference』は、アーティスト個人にとっても、日本の電子音楽全体にとってもゲームチェンジャーでありながら、今日ではやや埋もれた名作となっている。
今回、Musicmine Recordsの30周年を記念してリイシューされ、リマスターされたこのアルバムは、初めてオリジナルのトラックリストでヴァイナル化。この鮮烈で知る人ぞ知るクラシックが再発見される時が来た。
1970年に札幌で生まれたIshiiは、アーケードゲームやYellow Magic Orchestra、Isao Tomita、Kraftwerkといった日本とドイツの先駆者を通じて、若い頃から電子音楽に触れていた。10代の頃にはニューウェーブ、シンセポップ、EBM、インダストリアルを吸収し、80年代後半にデトロイトテクノとの出会いで人生が変わった。
1990年代に入ると、Black Dog ProductionsやWarp Recordsの『Artificial Intelligence』コンピレーションに触れ、イギリスとアメリカのIDM、ブレインドンス、アンビエントテクノのムーブメントに衝撃を受けた。彼はこれらの影響を自身の洗練された美学に取り入れ、独自のサウンドを築いていった。
『Reference to Difference』は、場所を特定できないアンビエントな雰囲気、スペースエイジテクノ、IDM、ミニマルな構成が融合した未来的な作品。プリスティンなシンセのテクスチャー、力強い人間と機械のリズム、控えめなメロディが、聴く者を1990年代半ばの黄金時代へとタイムスリップさせる。当時、東京の伝説的なクラブから現れた世代が、日本の独自のテクノ文化の革新性、エネルギー、創造性を世界に発信した瞬間だ。
1993年にオープンしたManiac Loveは、DJ YamaことManabu YamazakiがSublimeパーティーを主催し、東京のアンダーグラウンドシーンの重要な拠点となったクラブ。ここでYamazakiはIshiiやSusumu Yokotaと交流を深め、3人の未来は密接に結びついていった。
Ishiiと同様に、故Susumu Yokotaもヨーロッパに手を伸ばして音楽キャリアをスタートさせた。IshiiがベルギーのR&Sからデビューアルバム『Garden On The Palm』をリリースする少し前、YokotaはSven Väthが共同設立したドイツのレーベルHarthouseからデビューアルバム『The Frankfurt-Tokyo Connection』をリリース。両アルバムの海外での成功を受け、IshiiとYokotaは日本のテクノシーンの基準を築いた。
1993年までに、2人は引っ張りだこのプロデューサー兼DJとなり、夢が叶いつつあると感じていた。IshiiとYokotaとの対話を通じて、YamazakiはSublimeをレコードレーベルに変える決意を固めた。
その後、YamazakiはMusicmineを設立しようとしていたHideoki Amanoとパートナーシップを結ぶ。AmanoはYamazakiの夢を現実に変える手助けをし、Sublime Recordsが誕生した。
MusicmineとSublime Recordsの最初のアルバムリリースとして、YamazakiとAmanoはIshiiとYokotaにアプローチ。1994年6月29日、『Reference to Difference』と『Acid Mt. Fuji』が同時にリリースされた。
Yamazakiは、『Reference to Difference』がDJ、リスナー、レコード店のバイヤー、ジャーナリストから高く評価されたことを覚えている。「人々は日本から発信されるこの新しい音楽の波に興奮し、その独特のサウンドを高く評価していた」と語る。
この2枚のアルバムは、日本の音楽シーンを世界に印象づけ、国内でもシーンが盛り上がりを見せた。専門のレコード店やEle-King、Loudといったクラブミュージック雑誌が情報を広め、Maniac Loveの影響を受けて、伝説的なクラブLiquid Roomなど新しいナイトクラブがオープン。世界的有名なDJが東京に続々と訪れるようになった。
「間違いなく、Ken Ishiiの登場は1990年代の日本音楽業界にとって大きな転換点だった」とAmanoは振り返る。「今では、西洋のクラブミュージックシーンが1990年代の日本のテクノを再発見し、私たちの音楽を掘り起こすことが一般的になっているが、Ken Ishii以前は、日本のDJが世界のクラブミュージックシーンとシンクロしていることはなかった。彼がそのきっかけを作ったのだ」。
「振り返ってみると、このアルバムが日本のレーベルからリリースされた日本人アーティストによる最初のテクノアルバムの一つだったことは意味があったと思う」とIshiiは語る。「このレコードを通じて、日本の旧来の電子音楽とデトロイトサウンドに沿った『ニュースクール』テクノの間を橋渡しする何かをしたのかもしれない」と、控えめながらも意義深い言葉を添えている。
A1. Into The Inside (2024 Remaster)
A2. Fading Sky (2024 Remaster)
A3. Non Essential (2024 Remaster)
B1. Finite Time (2024 Remaster)
B2. Interjection (2024 Remaster)
B3. Scene One (2024 Remaster)
Remastered, with original track-list available on vinyl for the first time
New liner notes by Martyn Pepperell
“Ken Ishii has risen to be one of techno‘s biggest names” Bandcamp Daily
A pivotal moment in the history of techno, ambient and electronic music from Japan. An important milestone in a journey to explore the endless possibilities of music and a precious result of our passion and adventure at the time. - Manabu Yamazaki (Sublime Records)
The musician and DJ Ken Ishii sits right at the pinnacle of techno’s most noteworthy, but although a game changer for the artist personally – and for Japanese electronic music in general – his 1994 album ‘Reference to Difference’ is something of an unsung gem today.
Now reissued and remastered, released to mark the 30th anniversary of Musicmine Records, and available on vinyl with its original track-list for the first time, this stunning, lesser-known classic is ripe for rediscovery.
Born 1970 in Sapporo, Ishii was introduced to electronic music at a young age through arcade games, and Japanese and German pioneers like Yellow Magic Orchestra, Isao Tomita and Kraftwerk. During his teens, he absorbed new wave, synth-pop, EBM and industrial, before making a life-changing discovery of Detroit techno in the late 80s.
As the 1990s dawned, so did his introduction to Black Dog Productions and Warp Records' Artificial Intelligence compilations. Blown away by the emerging British and American IDM, braindance, and ambient techno movements, he quickly folded their influence into his still-developing but cultivated aesthetic.
A futuristic confluence of unplaceable ambient atmospheres, space age techno, IDM and minimalist composition, ‘Reference To Difference’ unfolds as an effortless series of exercises in pristine synth textures, robust man/machine rhythm and understated melodies. It teleports the listener back to a golden moment in the mid-1990s, when a dedicated generation rose out of Tokyo’s storied clubs and took the innovation, energy, and creativity of Japan’s unique techno culture to the world.
Opened in 1993, Maniac Love was a new nightclub where Manabu Yamazaki aka DJ Yama promoted the Sublime parties, which soon became a crucial hub within the burgeoning Tokyo underground. It was here where Yamazaki rubbed shoulders with peers including Ishii and Susumu Yokota, and the trio’s future became intertwined.
Much like Ishii, the late Susumu Yokota began his musical career by reaching out to Europe. Not long before Ishii released his debut longplayer ‘Garden On The Palm’ through Belgium’s R&S, Yokota released his debut LP ‘The Frankfurt-Tokyo Connection’ through Harthouse, the German label co-founded by Sven Väth. In the wake of both records' overseas success, Ishii and Yokota set a benchmark for techno in Japan.
By 1993, as they both became in-demand producers and DJs, it felt like their dreams were coming true. Through talking with Ishii and Yokota, Yamazaki became emboldened to transform Sublime into a record label.
Soon after, Yamazaki partnered with Hideoki Amano, who was on the verge of founding Musicmine, a now respected and longstanding independent Japanese music company. As Yamazaki tells it, Amano helped him turn his dream into a reality: Sublime Records.
For Musicmine and Sublime Records' inaugural album releases, Yamazaki and Amano approached both Ishii and Yokota, resulting in the simultaneous drop of ‘Reference To Difference’ and ‘Acid Mt. Fuji’ respectively, on June 29th 1994.
Yamazaki remembered ‘Reference To Difference’ being well received by DJs, listeners, record store buyers and journalists, stating “people were excited by this new wave of music coming out of Japan, and had high praise for its unique sound.”
With the pair of LPs further stamping Japan on the contemporary musical globe, the scene was beginning to boom at home too. Specialist record stores, and club music magazines like Ele-King and Loud spread the word, and in the wake of Maniac Love’s impact, new nightclubs like the legendary Liquid Room were opening up, bringing a steady stream of world-famous DJs to the Japanese capital.
“Without a doubt, I think the arrival of Ken Ishii was a major turning point for the Japanese music industry in the 1990s,” Amano reflected. “Nowadays, the Western club music scene is rediscovering Japanese techno from the 1990s, and digging our music is a common sight, but before Ken Ishii, no Japanese DJ was in sync with the global club music scene. He was the catalyst.”
“Looking back, I can tell it was meaningful that this was one of the first techno albums by a Japanese artist that was released on a Japanese label,” Ishii reflects. “Maybe I did something that bridged between old school Japanese electronic music and ‘new school’ techno in line with the Detroit sound with this record” he adds, in modest understatement.
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